Archives par mot-clé : XVIIIe siècle

La vie de cour, un jeu d’enfant ! Présences enfantines à la cour de France

Entretien avec Luc Grosshans, archiviste paléographe (promo. 2025), auteur d’une thèse d’École des chartes intitulée : Des enfants à la cour. Versailles, seconde moitié du XVIIIe siècle. Son travail a été dirigé par M. Olivier Poncet, professeur d’archivistique, diplomatique et histoire des institutions de l’époque moderne à l’École nationale des chartes (ENC), et Mme Pauline Lemaigre-Gaffier, maîtresse de conférences en histoire moderne à l’Université Versailles-Saint-Quentin (UVSQ). Propos recueillis par Adélaïde Drouineau (AP3)1.


Quand on pense à Versailles, on imagine que tout a déjà été écrit et pourtant l’histoire de la présence enfantine à la cour de France au XVIIIe siècle restait donc à étudier ?

Paradoxalement, en effet, la présence d’enfants a longtemps été une non-question dans l’historiographie de la cour. On considérait que les enfants n’y avaient pas leur place, et ce notamment parce qu’ils sont rarement mentionnés dans les sources.

Il y a plusieurs explications à ce silence des sources. Il semble tout d’abord que les enfants y avaient tellement leur place que leur présence paraissait tout à fait normale ! Il y a aussi le fait que l’âge n’est pas forcément une caractéristique relevée par les auteurs. Les mémorialistes mentionnent bien des enfants mais sans nécessairement préciser leurs âges. L’idée selon laquelle il n’y aurait pas d’enfants à la cour tient aussi aux discours des contemporains. Par exemple, dans ses mémoires rédigés au XIXe siècle, la comtesse de Boigne évoque ses jeunes années à la cour de Louis XVI. Elle y raconte avoir été la coqueluche de la famille royale, ce qu’elle résume joliment en disant qu’elle a été élevée sur les genoux du roi ! Dans les quelques lignes qu’elle consacre à son enfance, elle ne manque pas de préciser qu’elle était d’autant plus appréciée qu’elle était la seule enfant au château de Versailles. Quand elle écrit cela, il faut bien sûr comprendre qu’elle cherche à se mettre en avant. Continuer la lecture de La vie de cour, un jeu d’enfant ! Présences enfantines à la cour de France

  1. Image en bannière : Hubert Robert, L’entrée du Tapis vert, 1777, musée national du château de Versailles, inv. MV 774 (© Château de Versailles, Dist. RMN / © Christophe Fouin). []

Faire plier la Chine en prenant de Taïwan ? L’expédition française de Formose (1884-1885)

Entretien avec Arsène Donada-Vidal, archiviste paléographe (prom. 2025), auteur d’une thèse d’École des chartes intitulée Le gage, la cage et la gageure : l’expédition française de Formose (1884-1885). Son travail a été dirigé par M. Édouard Vasseur, professeur d’archivistique, de diplomatique et d’histoire des institutions de l’époque contemporaine à l’École nationale des chartes (ENC), et M. Xavier Paulès, maître de conférence et directeur du Centre d’études sur la Chine moderne et contemporaine à l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS et ). Propos recueillis par Eva Ripoteau, archiviste paléographe (prom. 2025)1.

« Le gage, la cage et la gageure » : peux-tu nous expliquer ton titre ?

Ce titre, un peu sibyllin, reprend l’idée de trois mouvements, trois théâtres dans la guerre. Mon travail portait sur une expédition militaire visant à prendre le nord de Taïwan comme gage, c’est-à-dire saisir une partie de l’île de Formose pour peser dans les négociations futures dans la guerre face à la Chine. L’armée française est vite embourbée au nord de l’île et ce qui devait à la base être un gage est devenu une cage puisque l’armée française est restée bloquée là-bas pendant dix mois. Lorsque l’armée française reste embourbée dans cette cage, le gouvernement a essayé l’option du blocus maritime pour empêcher tout navire d’arriver sur Formose, d’où la gageure, car c’était une façon de garder un levier d’action, comme un pari ou un coup de poker. D’où le gage, la cage et la gageure : l’idée était de prendre un gage, ce gage se transforme en cage, et pour essayer de s’en sortir, on a tenté une solution qui est une gageure.

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  1. Photographie d’André Salles. « Pescadores, pagode et villageois, au nord de Makung. Enseigne de Vaisseau Levot, de l’Éclaireur, aspirant Antoine Exelmans, aujourd’hui [1920] contre-amiral, 17 mai 1885 ». Négatif sur verre 13 × 18 cm. Société de géographie. []

Un labyrinthe documentaire du XVIIIe siècle : naviguer dans les méandres archivistiques de la légation de Romagne

Cyril Durain (promo. 2025) a réalisé au printemps 2025 un stage de deux mois au sein de l’Archivio di Stato di Ravenna (Italie). Son stage lui a donné l’opportunité de dépouiller le fonds d’archives relatives à la légation de Romagne1.

Dans l’ombre des merveilles paléochrétiennes du Bas-Empire, le passé pontifical de Ravenne peine à marquer les esprits. Pourtant, l’administration des légats successifs à l’époque moderne a complètement changé l’apparence de la ville. Les imposants travaux commandés par le cardinal Giulio Alberoni (1735-1739) ont transformé l’ancienne lagune en une cité dégagée de tout cours d’eau intérieur, tandis que le littoral s’est éloigné de plusieurs kilomètres. De manière générale, c’est toute la Romagne qui a connu au cours du XVIIIe siècle une modernisation tant de son réseau routier que de ses voies fluviales. Le siècle des Lumières romagnol reste toutefois pour l’instant assez peu étudié. Bien des facteurs sont bien sûr à prendre en compte mais l’un d’entre eux ne saurait être négligé : la complexité des archives laissées par l’ère des légats. Continuer la lecture de Un labyrinthe documentaire du XVIIIe siècle : naviguer dans les méandres archivistiques de la légation de Romagne

  1. Image de bannière : Basilique Saint Vitale à Ravenne []

Le prince Xavier de Saxe et le corps de troupes saxonnes au service de la France durant la guerre de Sept Ans

Entretien avec Théo Mérand, archiviste paléographe (prom. 2024), auteur d’une thèse d’École des chartes intitulée : « Bien servir aux deux grands roys » ? Le prince Xavier de Saxe et le corps de troupes saxonnes au service de la France durant la guerre de Sept Ans (1758-1763). Son travail a été dirigé par M. Olivier Poncet, professeur d’archivistique, de diplomatique et d’histoire des institutions de l’époque moderne à l’École nationale des chartes (ENC), et M. Olivier Chaline, professeur d’histoire moderne à Sorbonne Université. Propos recueillis par Aurore Elgamal, élève archiviste paléographe en troisième année.1


Comment en es-tu venu à travailler sur ce sujet ?

Après mes trois années de classe préparatoire, j’avais soumis à Olivier Chaline un projet de recherche sur la coopération militaire entre la France et les Habsbourg lors de ma candidature en master. Il m’avait orienté vers le fonds de Saxe conservé à Troyes. Ayant intégré l’école des Chartes, j’ai approfondi l’analyse de ce fonds, qui avait été relativement peu exploité, et ai transformé ce projet de recherche en sujet de thèse d’école sous la direction d’Olivier Poncet. Le fonds est d’une exceptionnelle richesse et peu d’études lui ont été consacrées, il a surtout été étudié pour la partie postérieure à la guerre de Sept Ans. Continuer la lecture de Le prince Xavier de Saxe et le corps de troupes saxonnes au service de la France durant la guerre de Sept Ans

  1. Image mise en avant : Convention entre le roi de France et l’Impératrice-Reine pour les troupes saxonnes, 1758, Service Historique de la Défense, cote Gr Ya 512, crédits Théo Mérand. []

Vivre du portrait au XVIIIe siècle : Louis Tocqué (1696-1772)

Entretien avec Clotilde Euzennat, archiviste paléographe (prom. 2024), auteure d’une thèse d’École des chartes intitulée Vivre du portrait au XVIIIe siècle. Louis Tocqué (1696-1772), peintre du roi. Son travail a été dirigé par Mme Christine Gouzi, professeure en histoire de l’art moderne à Sorbonne Université, et M. Guillaume Fonkenell, conservateur en chef du patrimoine au château d’Ecouen, musée national de la Renaissance. Propos recueillis par Giulia Ceccarelli, élève archiviste paléographe en quatrième année.1

Comment as-tu abouti au choix de ce sujet ?

Au tout début, je m’intéressais aux relations diplomatiques franco-russes au XVIIIe siècle, avec l’idée de traiter un sujet en histoire moderne. En parallèle, j’avais également un intérêt pour l’histoire de l’art, par exemple pour Élisabeth Vigée Le Brun qui a passé quelques temps à la cour de Saint-Pétersbourg. Au fil des conversations avec des conservateurs et chercheurs qui avaient déjà travaillé sur les artistes étrangers de cette cour, le nom du portraitiste Louis Tocqué est apparu. Cela m’a donné envie d’approfondir l’étude de la circulation des artistes français dans les cours européennes, d’autant que j’avais déjà une appétence pour le genre du portrait. Cependant, peu de temps après avoir défini ce sujet, la situation géopolitique a changé et l’accès aux archives russes devenait plus complexe. Aussi me suis-je concentrée sur les archives parisiennes concernant Louis Tocqué, d’abord par contrainte, puis par goût, car j’ai découvert la mine d’or que constitue le minutier central des notaires de Paris, où se trouvent un grand nombre d’acte notariés concernant Tocqué.

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  1. Image mise en avant : Louis Tocqué, Portrait de Louis Galloche (1670-1761), peintre, huile sur toile, H. 130 ; L. 98, 1734, Paris, musée du Louvre, INV 8168 (détail). Crédits : 2012 GrandPalaisRmn (musée du Louvre) / René-Gabriel Ojéda. []