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Le prince fantôme : jeunesse, réseaux et domaines de Philippe, premier duc d’Orléans (1336-1356)

Entretien avec Gabriel Grelier, archiviste paléographe (promo. 2026), auteur d’une thèse d’École des chartes intitulée : Le prince fantôme : jeunesse, réseaux et domaines de Philippe, premier duc d’Orléans (1336-1356). Son travail a été dirigé par M. Olivier Canteaut, professeur d’Archivistique, de diplomatique et d’histoire des institutions de l’époque médiévale à l’École nationale des chartes (ENC), et M. Olivier Matteoni, professeur d’histoire du Moyen Âge à l’École d’histoire de la Sorbonne (université Paris 1). Propos recueillis par Justine Coquentin, élève archiviste paléographe en troisième année1.


Quelle a été l’origine de ce travail ? Qu’est-ce qui t’a conduit vers Philippe d’Orléans, personnage pourtant si proche du centre dynastique, mais presque absent de l’histoire telle qu’on la raconte habituellement ?

Ce fut un cheminement en réalité assez long. À l’origine, j’ambitionnais d’étudier le Haut Moyen Âge, en particulier les structures de commandement mérovingiennes. Cette « école de la rigueur », comme la décrit Olivier Guyotjeannin, ne permettait toutefois pas l’analyse d’un corpus de sources suffisant : j’ai donc hésité ensuite à étudier la communication politique du théâtre de Pierre Gringore (1475-1539) sous Louis XII ou l’histoire matérielle des Étrennes aux XIVe et XVe siècles. Puis, après une rencontre avec l’association des Amis du vieux château à Brie-Comte-Robert (Seine-et-Marne, arr. de Torcy), j’ai découvert avec le fracas des sources archéologiques et comptables le monde des premiers Valois, en particulier Jeanne d’Évreux qui a résidé audit château de Brie pendant son long veuvage de 43 ans. Devant la popularité de l’histoire des femmes au Moyen Âge et ne désirant pas faire de redites sur des travaux précédents sur le conseil de MM. Guyotjeannin et Canteaut, je décidai de m’intéresser à un prince méconnu du XIVe siècle pour lequel les sources seraient disponibles en suffisance. Charles II d’Alençon (1297-1346) ou son neveu Philippe d’Orléans (1336-1375) étaient en lice : le duc d’Orléans a fini par l’emporter pour l’intérêt et la cohésion de son corpus.

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  1. Image de couverture : Grand sceau équestre de guerre de Philippe de Valois, duc d’Orléans (Paris, Bibl. nat. France, sceau de la coll. Bastard d’Estang, n°93) []

La vie de cour, un jeu d’enfant ! Présences enfantines à la cour de France

Entretien avec Luc Grosshans, archiviste paléographe (promo. 2025), auteur d’une thèse d’École des chartes intitulée : Des enfants à la cour. Versailles, seconde moitié du XVIIIe siècle. Son travail a été dirigé par M. Olivier Poncet, professeur d’archivistique, diplomatique et histoire des institutions de l’époque moderne à l’École nationale des chartes (ENC), et Mme Pauline Lemaigre-Gaffier, maîtresse de conférences en histoire moderne à l’Université Versailles-Saint-Quentin (UVSQ). Propos recueillis par Adélaïde Drouineau (AP3)1.


Quand on pense à Versailles, on imagine que tout a déjà été écrit et pourtant l’histoire de la présence enfantine à la cour de France au XVIIIe siècle restait donc à étudier ?

Paradoxalement, en effet, la présence d’enfants a longtemps été une non-question dans l’historiographie de la cour. On considérait que les enfants n’y avaient pas leur place, et ce notamment parce qu’ils sont rarement mentionnés dans les sources.

Il y a plusieurs explications à ce silence des sources. Il semble tout d’abord que les enfants y avaient tellement leur place que leur présence paraissait tout à fait normale ! Il y a aussi le fait que l’âge n’est pas forcément une caractéristique relevée par les auteurs. Les mémorialistes mentionnent bien des enfants mais sans nécessairement préciser leurs âges. L’idée selon laquelle il n’y aurait pas d’enfants à la cour tient aussi aux discours des contemporains. Par exemple, dans ses mémoires rédigés au XIXe siècle, la comtesse de Boigne évoque ses jeunes années à la cour de Louis XVI. Elle y raconte avoir été la coqueluche de la famille royale, ce qu’elle résume joliment en disant qu’elle a été élevée sur les genoux du roi ! Dans les quelques lignes qu’elle consacre à son enfance, elle ne manque pas de préciser qu’elle était d’autant plus appréciée qu’elle était la seule enfant au château de Versailles. Quand elle écrit cela, il faut bien sûr comprendre qu’elle cherche à se mettre en avant. Continuer la lecture de La vie de cour, un jeu d’enfant ! Présences enfantines à la cour de France

  1. Image en bannière : Hubert Robert, L’entrée du Tapis vert, 1777, musée national du château de Versailles, inv. MV 774 (© Château de Versailles, Dist. RMN / © Christophe Fouin). []

Faire plier la Chine en prenant de Taïwan ? L’expédition française de Formose (1884-1885)

Entretien avec Arsène Donada-Vidal, archiviste paléographe (prom. 2025), auteur d’une thèse d’École des chartes intitulée Le gage, la cage et la gageure : l’expédition française de Formose (1884-1885). Son travail a été dirigé par M. Édouard Vasseur, professeur d’archivistique, de diplomatique et d’histoire des institutions de l’époque contemporaine à l’École nationale des chartes (ENC), et M. Xavier Paulès, maître de conférence et directeur du Centre d’études sur la Chine moderne et contemporaine à l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS et ). Propos recueillis par Eva Ripoteau, archiviste paléographe (prom. 2025)1.

« Le gage, la cage et la gageure » : peux-tu nous expliquer ton titre ?

Ce titre, un peu sibyllin, reprend l’idée de trois mouvements, trois théâtres dans la guerre. Mon travail portait sur une expédition militaire visant à prendre le nord de Taïwan comme gage, c’est-à-dire saisir une partie de l’île de Formose pour peser dans les négociations futures dans la guerre face à la Chine. L’armée française est vite embourbée au nord de l’île et ce qui devait à la base être un gage est devenu une cage puisque l’armée française est restée bloquée là-bas pendant dix mois. Lorsque l’armée française reste embourbée dans cette cage, le gouvernement a essayé l’option du blocus maritime pour empêcher tout navire d’arriver sur Formose, d’où la gageure, car c’était une façon de garder un levier d’action, comme un pari ou un coup de poker. D’où le gage, la cage et la gageure : l’idée était de prendre un gage, ce gage se transforme en cage, et pour essayer de s’en sortir, on a tenté une solution qui est une gageure.

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  1. Photographie d’André Salles. « Pescadores, pagode et villageois, au nord de Makung. Enseigne de Vaisseau Levot, de l’Éclaireur, aspirant Antoine Exelmans, aujourd’hui [1920] contre-amiral, 17 mai 1885 ». Négatif sur verre 13 × 18 cm. Société de géographie. []

Partir en croisade pour reconquérir Constantinople ? Les projets d’expéditions contre l’Empire byzantin à la fin du XIIIe et au début du XIVe siècle.

Entretien avec Quentin Delvaux, archiviste paléographe (prom. 2025), auteur d’une thèse d’École des chartes intitulée : Ad recuperandum imperium Romanie. Projets de croisade et d’expédition militaire contre l’Empire byzantin (1282-1332). Son travail a été dirigé par M. Olivier Guyotjeannin, professeur d’archivistique, de diplomatique et d’histoire des institutions de l’époque médiévale à l’École nationale des chartes (ENC), et Mme Marie-Hélène Blanchet, directrice de recherche au CNRS (UMR 8167). Propos recueillis par Luc Grosshans, archiviste paléographe (prom. 2025).1


« Ad recuperandum imperium Romanie », que dit le titre de ta thèse sur ton sujet et quels sont les principaux enjeux qu’il traduit ?

L’expression « ad recuperandum imperium Romanie » signifie, en latin, « pour la reconquête de l’empire de Romanie ». L’empire de Romanie ou de Constantinople, comme il est parfois désigné dans les sources, est un territoire aux frontières assez floues, s’étendant sur les côtes de la mer Égée, qui sont soumis ou ont été soumis aux empereurs byzantins au cours du Moyen Âge. Ces derniers se revendiquent de l’Empire romain, ce qui explique le nom de Romanie, la terre des Romains.

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  1. Image en bannière : L’entrée de Roger de Flor à Constantinople par José Moreno Carbonero, 1888, Palais du Sénat, Madrid, Wikimedia. []

« Une garantie de bon ordre ». Inspecter les bibliothèques populaires, des origines à 1939

Entretien avec Anaïs Jacques, archiviste paléographe (prom. 2024), auteure d’une thèse d’École des chartes intitulée « Une garantie de bon ordre ». Inspecter les bibliothèques populaires, des origines à 1939. Son travail a été dirigé par Mme Agnès Sandras, conservatrice des bibliothèques à Paris Cité, par Mme Christine Bénévent, professeure d’histoire du livre et de bibliographie à l’École nationale des chartes (ENC), et M. Jean-Charles Geslot, maître de conférence à l’université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines . Propos recueillis par Justine Coquentin, élève archiviste paléographe en première année.1


Qu’entends-tu par bibliothèque populaire ? La définition est-elle sujette à controverse ?

Définir une bibliothèque populaire relève quasiment de l’ordre de l’impossible. J’y ai consacré un chapitre entier, qui découle sur une définition très large, ou bien très poussée, au cas par cas. Chaque bibliothèque populaire est différente et il n’y a pas vraiment de législation qui définisse ce qu’est une bibliothèque populaire comme cela pourrait être le cas pour une bibliothèque universitaire ou une bibliothèque municipale. De manière générale, une bibliothèque populaire c’est une bibliothèque qui, comme son nom l’indique, est majoritairement adressée aux classes populaires et a pour but le divertissement et l’éducation, en proposant des romans ou des livres techniques aux ouvriers pour qu’ils apprennent leur métier. Cela dépend cependant, encore une fois, de la bibliothèque et de sa collection.

Quelles distinctions peut-on établir entre ces différentes bibliothèques ?

Il y a eu plusieurs types de bibliothèques populaires. Leur trait commun c’est qu’elles sont à destination des classes laborieuses. Il y a les bibliothèques populaires municipales qui sont gérées par la mairie et qui sont les ancêtres, notamment, des médiathèques ou des bibliothèques de quartiers contemporaines. Il y a aussi les bibliothèques populaires dites libres, qui sont surtout associatives. Ces bibliothèques peuvent être soit religieuses, soit laïques. Cette typologie ne fonctionne pas dans tous les cas. Il est arrivé qu’une bibliothèque libre devienne publique ou inversement. Cela dépend aussi de qui l’organise : une bibliothèque populaire libre peut par exemple être gérée par le maire du village, mais dans un but strictement privé.

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  1. Image de bannière : illustration d’une bibliothèque populaire parisienne publiée dans Le Journal Illustré (crédits : Agnès Sandras) []