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« Une garantie de bon ordre ». Inspecter les bibliothèques populaires, des origines à 1939

Entretien avec Anaïs Jacques, archiviste paléographe (prom. 2024), auteure d’une thèse d’École des chartes intitulée « Une garantie de bon ordre ». Inspecter les bibliothèques populaires, des origines à 1939. Son travail a été dirigé par Mme Agnès Sandras, conservatrice des bibliothèques à Paris Cité, par Mme Christine Bénévent, professeure d’histoire du livre et de bibliographie à l’École nationale des chartes (ENC), et M. Jean-Charles Geslot, maître de conférence à l’université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines . Propos recueillis par Justine Coquentin, élève archiviste paléographe en première année.1


Qu’entends-tu par bibliothèque populaire ? La définition est-elle sujette à controverse ?

Définir une bibliothèque populaire relève quasiment de l’ordre de l’impossible. J’y ai consacré un chapitre entier, qui découle sur une définition très large, ou bien très poussée, au cas par cas. Chaque bibliothèque populaire est différente et il n’y a pas vraiment de législation qui définisse ce qu’est une bibliothèque populaire comme cela pourrait être le cas pour une bibliothèque universitaire ou une bibliothèque municipale. De manière générale, une bibliothèque populaire c’est une bibliothèque qui, comme son nom l’indique, est majoritairement adressée aux classes populaires et a pour but le divertissement et l’éducation, en proposant des romans ou des livres techniques aux ouvriers pour qu’ils apprennent leur métier. Cela dépend cependant, encore une fois, de la bibliothèque et de sa collection.

Quelles distinctions peut-on établir entre ces différentes bibliothèques ?

Il y a eu plusieurs types de bibliothèques populaires. Leur trait commun c’est qu’elles sont à destination des classes laborieuses. Il y a les bibliothèques populaires municipales qui sont gérées par la mairie et qui sont les ancêtres, notamment, des médiathèques ou des bibliothèques de quartiers contemporaines. Il y a aussi les bibliothèques populaires dites libres, qui sont surtout associatives. Ces bibliothèques peuvent être soit religieuses, soit laïques. Cette typologie ne fonctionne pas dans tous les cas. Il est arrivé qu’une bibliothèque libre devienne publique ou inversement. Cela dépend aussi de qui l’organise : une bibliothèque populaire libre peut par exemple être gérée par le maire du village, mais dans un but strictement privé.

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  1. Image de bannière : illustration d’une bibliothèque populaire parisienne publiée dans Le Journal Illustré (crédits : Agnès Sandras) []

Le Ménée BNF, Ms. grec 1561, et les manuscrits liturgiques enluminés de l’Église d’Orient, XIIe-XIIIe siècles

Entretien avec Geneviève Vernet, archiviste paléographe (prom. 2024), auteure d’une thèse d’École des chartes intitulée Le Ménée BNF, Ms. grec 1561, et les manuscrits liturgiques enluminés de l’Église d’Orient, XIIe-XIIIe siècles. Son travail a été dirigé par Mme Ioanna Rapti, professeure d’histoire de l’art byzantin à l’EPHE, par M. Christian Förstel, conservateur des manuscrits grecs à la BnF (et professeur de paléographie grecque à l’ENS), et M. Plagnieux, professeur d’histoire de l’art médiéval à l’École nationale des chartes (ENC). Propos recueillis par Justine Coquentin, élève archiviste paléographe en première année.1


Miniature de saint Basile dans le Ménée grec 1561 (crédits : Geneviève Vernet)

Peux-tu définir pour le lecteur ce que sont les Ménées ?

Ce n’est pas en effet une expression très courante ! Je l’ai moi-même découvert quand on m’a proposé le sujet. Pour le définir de façon simple, ce sont des livres de liturgie utilisés par les orthodoxes pour chanter les offices des matines et des vêpres pour les fêtes fixes du calendrier, divisés par mois. Le mot en lui-même n’est pas très connu, surtout dans les études françaises et j’ai même eu du mal à trouver une bibliographie précise.

Pour quelles raisons sont-ils peu étudiés ?

Ce ne sont pas des livres rares. Au contraire, on en trouve dans toutes les bibliothèques, car ils étaient destinés à un usage courant, quotidien, dans les monastères. C’est justement le fait qu’ils soient si communs qui fait qu’il y a eu peu d’études à leur sujet : les rares publications qui les ont décrits ou édités semblent avoir déjà tout dit2.

Existe-t-il un strict équivalent français de ce type d’ouvrage ?

On ne peut pas dire que les Ménées soient équivalents aux bréviaires occidentaux. Un bréviaire est utilisé pour tous les offices de la journée, alors que les Ménées ne concernent que deux offices de la journée, matines et vêpres, chantés le matin et le soir. Une autre différence est qu’ils ne s’organisent pas selon toute l’année liturgique, mais selon le sanctoral, c’est à dire les fêtes quotidiennes des saints, ce qui est bien plus spécifique que dans les bréviaires qui contiennent le temporal (fêtes mobiles) et le sanctoral (fêtes fixes).

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  1. Image de bannière : miniature du Ménée grec 1561 (crédits : Geneviève Vernet) []
  2. Jacques Noret, « Ménologes, Synaxaires, Ménées : essai de clarification d’une terminologie », dans Analecta Bollandiana, vol 86, 1968, p. 21-24. L’auteur fait un point sur les différents types de livres liturgiques byzantins, et leur définition, qui est parfois assez large et peu précise. []

Installation et affirmation d’un administrateur général (1915-1922)

Entretien avec Anne Jérôme, archiviste paléographe (prom. 2023), auteure d’une thèse d’École des chartes intitulée Emile Fabre : installation et affirmation d’un administrateur général (1915-1922). Son travail a été dirigé par Mme Pascale Goetschel, professeure d’histoire contemporaine à l’Université Paris I Panthéon-Sorbonne et M. Christophe Gauthier, professeur d’histoire de l’édition et des médias contemporains à l’École nationale des chartes (ENC). Propos recueillis par Colette Loutrel, élève archiviste paléographe en troisième année.


Comment as-tu trouvé ce sujet ?

La réponse est facile. Quand je suis arrivée à l’École des chartes, à la rentrée 2019, j’ai tout de suite pris contact avec la bibliothécaire-archiviste de la Comédie-Française, Mme Agathe Sanjuan. J’avais découvert son métier un peu par hasard sur le site internet de la Comédie-Française et je l’avais trouvé assez formidable. Je l’ai rencontrée au départ pour qu’elle me parle de sa carrière dans la conservation des bibliothèques, des problématiques propres à la Comédie-Française et à son histoire. Elle a terminé le rendez-vous en me disant : « comme vous êtes à l’École des chartes, vous allez bientôt être amenée à choisir un sujet de thèse ». J’étais en début de première année donc la problématique était encore assez lointaine pour moi, mais elle m’a indiqué un fonds autour d’un manuscrit d’un administrateur, d’environ 2000 pages et d’une écriture assez rapide et elle avait envisagé d’en faire un sujet d’École des chartes. Comme je n’avais pas encore grande idée de ce qu’était une thèse d’École des chartes et encore moins de ce qu’était une thèse d’édition par rapport à une thèse de recherche, j’ai laissé s’écouler quelques mois avant de revenir à son idée et de vraiment consulter le manuscrit. J’ai finalement décidé de travailler dessus.

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Le roi avant la foi. Parcours d’un diplomate « politique » face aux guerres de Religion

Entretien avec Clément Grit, archiviste paléographe (promo. 2023), auteur d’une thèse d’École des chartes intitulée Le roi avant la foi. Philippe Canaye de Fresnes (1552 – 1610), un politique humaniste au service du Très Chrétien, et lauréat du prix Auguste-Molinier, récompensant chaque année la meilleure thèse de la promotion. Ce travail a été dirigé par MM. Lucien Bély, professeur d’histoire moderne à l’Université Paris-Sorbonne (Paris-IV) et Olivier Poncet, professeur d’archivistique, diplomatique et histoire des institutions de l’époque moderne à l’École nationale des chartes (ENC). Propos recueillis par Hugo Forster, archiviste paléographe (promo. 2023).


La figure de Philippe Canaye de Fresnes (1552 – 1610) évoque une riche historiographie de la diplomatie à l’époque moderne, bien qu’elle se tienne dans les marges de ces études. Comment t’es-tu progressivement emparé de ton sujet de recherche ?

Dès mes classes préparatoires, j’ai souhaité travailler sur les guerres de Religion, et en particulier sur la diplomatie à l’époque moderne. Je me suis alors déjà tourné vers M. Lucien Bély, spécialiste de ce domaine historiographique et enseignant à Paris-IV, pour sonder l’existence de sujets d’étude encore en friche. Il m’a alors recommandé de travailler sur un évènement que je connaissais mal, à savoir la paix de Lyon de 1601, entre la France et le Duché de Savoie. Il existe à son propos un fonds de lettres et d’ambassades produits par les négociateurs du traité, notamment du point de vue savoyard : la correspondance et les mémoires de René de Lucinge (1553 – 1615), résident du duc Charles-Emmanuel à la cour de France, passé à la postérité comme l’un des principaux artisans de la « légende noire » d’Henri III, décrivant alors Paris comme un lieu de débauche, et faisant le portrait d’un monarque Valois démoniaque pactisant avec les protestants. Les sources relatives à cette figure assez méconnue, valorisées et rendues accessibles par l’association des amis du château des Allymes, fief de Lucinge, étaient particulièrement abondantes. Pour autant, mon projet de recherche a encore eu le temps de mûrir avant que je ne m’y attelle effectivement.

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Derrière les ors de Versailles, service et serviteurs de Marie Leszczynska

Entretien avec Jehanne Fleury, archiviste paléographe (promo. 2023), qui a soutenu le jeudi 1er juin 2023 sa thèse d’École des chartes intitulée Servir la reine. La Maison de la reine Marie Leszczynska (1725-1768). Cette thèse a été dirigée par M. Olivier Poncet, professeur d’archivistique, diplomatique et histoire des institutions de l’époque moderne à l’École nationale des chartes (ENC), et Mme Pauline Lemaigre-Gaffier, maîtresse de conférences en histoire moderne à l’Université Versailles-Saint-Quentin (UVSQ)1. Propos recueillis par Luc Grosshans (AP2).


Comment en es-tu arrivée à Marie Leszczynska ?

De façon assez classique, à vrai dire ! Je savais que je voulais travailler sur le monde de la cour J’avais déjà en tête depuis la prépa l’idée d’un travail de recherche portant sur le règne de Louis XV, parce que j’avais le sentiment qu’il n’était pas assez connu, en tout cas qu’il n’avait pas été aussi étudié que ceux de Louis XIV et de Louis XVI. J’avais particulièrement envie de travailler sur les femmes à la cour, alors je me suis intéressée, dans un premier temps, à la Maison de Mesdames, filles du roi. Marie Leszczynska n’est pas tout de suite celle sur qui j’avais porté mon dévolu ! Quand, au cours de la premi, j’ai contacté Mme Pauline Lemaigre-Gaffier, j’ai appris qu’un mémoire de master venait d’être soutenu, sous sa direction, portant justement sur la Maison de Mesdames2. M. Olivier Poncet et Mme Pauline Lemaigre-Gaffier m’ont alors invitée à regarder du côté des archives de la Maison de leur mère, Marie Leszczynska, qu’a priori personne n’avait exploitées en tant que telles. En les découvrant, j’ai pu mesurer l’intérêt qu’elles comportaient et j’ai été très heureuse de ce nouveau sujet de recherche. Continuer la lecture de Derrière les ors de Versailles, service et serviteurs de Marie Leszczynska

  1. Image en bannière : portrait de Marie Leszczynska,par Alexis Simon Belle, vers 1730. Conservé au château de Versailles, MV4439. © Photo RMN-Grand Palais (Château de Versailles) / Gérard Blot. Détail. []
  2. Anaëlle Herrewyn, La Maison de Mesdames, filles de Louis XV, Mémoire de master 2 en histoire, dir. P. Lemaigre-Gaffier, Université de Versailles-Saint-Quentin (UVSQ), 2020. []