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Faire plier la Chine en prenant de Taïwan ? L’expédition française de Formose (1884-1885)

Entretien avec Arsène Donada-Vidal, archiviste paléographe (prom. 2025), auteur d’une thèse d’École des chartes intitulée Le gage, la cage et la gageure : l’expédition française de Formose (1884-1885). Son travail a été dirigé par M. Édouard Vasseur, professeur d’archivistique, de diplomatique et d’histoire des institutions de l’époque contemporaine à l’École nationale des chartes (ENC), et M. Xavier Paulès, maître de conférence et directeur du Centre d’études sur la Chine moderne et contemporaine à l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS et ). Propos recueillis par Eva Ripoteau, archiviste paléographe (prom. 2025)1.

« Le gage, la cage et la gageure » : peux-tu nous expliquer ton titre ?

Ce titre, un peu sibyllin, reprend l’idée de trois mouvements, trois théâtres dans la guerre. Mon travail portait sur une expédition militaire visant à prendre le nord de Taïwan comme gage, c’est-à-dire saisir une partie de l’île de Formose pour peser dans les négociations futures dans la guerre face à la Chine. L’armée française est vite embourbée au nord de l’île et ce qui devait à la base être un gage est devenu une cage puisque l’armée française est restée bloquée là-bas pendant dix mois. Lorsque l’armée française reste embourbée dans cette cage, le gouvernement a essayé l’option du blocus maritime pour empêcher tout navire d’arriver sur Formose, d’où la gageure, car c’était une façon de garder un levier d’action, comme un pari ou un coup de poker. D’où le gage, la cage et la gageure : l’idée était de prendre un gage, ce gage se transforme en cage, et pour essayer de s’en sortir, on a tenté une solution qui est une gageure.

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  1. Photographie d’André Salles. « Pescadores, pagode et villageois, au nord de Makung. Enseigne de Vaisseau Levot, de l’Éclaireur, aspirant Antoine Exelmans, aujourd’hui [1920] contre-amiral, 17 mai 1885 ». Négatif sur verre 13 × 18 cm. Société de géographie. []

Gouverner au nom du roi entre Renaissance et Guerres de Religion : Guy Chabot de Jarnac, gouverneur de La Rochelle

Élisabeth Sosson, archiviste paléographe (prom. 2018), a soutenu en juin dernier, sous la direction de MM. Olivier Poncet (Énc) et Laurent Bourquin (Le Mans Université), une thèse d’École des chartes consacrée à l’édition et à l’étude de la correspondance de Guy Chabot de Jarnac, protestant et gouverneur de La Rochelle (1559-1572). Propos recueillis par Claire Daniélou. 

Pour commencer : Qui est Guy Chabot de Jarnac ? Quelle a été sa formation ? Quels sont ses réseaux (familiaux, politiques…) ?

Guy Chabot serait né en 1508 et mort en 1584. Pour l’anecdote, il est l’auteur du « coup de Jarnac », expression qui l’a fait passer à la postérité. Il est issu d’une vieille famille de l’Ouest de la France, qui a connu une ascension sociale au cours des derniers siècles du Moyen Âge au service des princes locaux et des rois de France. Il fait ainsi partie de ce qu’on appelle la noblesse seconde, groupe à part d’envergure provinciale mais à l’influence importante.

C’est Philippe Chabot, amiral de Brion (v. 1492-1543), son oncle, qui devient son mentor. Guy Chabot effectue auprès de lui son apprentissage politique et guerrier. Il le suit sur les champs de bataille comme dans les intrigues de la Cour et assiste même son oncle en Angleterre où ce dernier est brièvement ambassadeur. Cette formation lui permet donc de s’intégrer dans un réseau de compagnons de guerre, notamment à la faveur des guerres d’Italie de François Ier et d’Henri II.

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La correspondance d’Achille Murat, entre ambitions italiennes et citoyenneté américaine

Entretien avec Juliette Gaultier (élève de 4année, diplômée de master), qui  prépare pour sa thèse d’École des chartes sous la direction de Christine Nougaret et de Jacques-Olivier Boudon, l’édition scientifique d’une partie de la correspondance d’Achille Murat, fils de Joachim. Propos recueillis par Pierre Pocard.

Qui est Achille Murat, et pourquoi avoir choisi d’éditer sa correspondance ?

C’est d’abord la période du Premier Empire qui m’a intéressée, et j’ai, dans un premier temps, commencé à travailler sur les vagabonds à cette époque, mais le manque de sources m’a contrainte à envisager un autre sujet. J’ai alors appris, grâce à Charles-Éloi Vial (conservateur au département des Manuscrits de la BnF), l’existence, à la Bibliothèque nationale de France, d’un volume inédit renfermant la correspondance d’Achille Murat, un personnage qui, malgré l’existence de gisements documentaires repérés, était l’un des rares membres de la famille Bonaparte à n’avoir été que peu voire pas étudié. Sa correspondance permet pourtant de mettre en avant l’échec de la première génération de la noblesse d’Empire, et documente les liens entre les Bonaparte après 1815,  ainsi que leurs tentatives pour retrouver un rôle politique, avec un éclairage singulier puisqu’Achille est l’un des rares membres de l’ancienne famille impériale à ne pas demeurer dans la nostalgie de l’Empire.

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