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« Une garantie de bon ordre ». Inspecter les bibliothèques populaires, des origines à 1939

Entretien avec Anaïs Jacques, archiviste paléographe (prom. 2024), auteure d’une thèse d’École des chartes intitulée « Une garantie de bon ordre ». Inspecter les bibliothèques populaires, des origines à 1939. Son travail a été dirigé par Mme Agnès Sandras, conservatrice des bibliothèques à Paris Cité, par Mme Christine Bénévent, professeure d’histoire du livre et de bibliographie à l’École nationale des chartes (ENC), et M. Jean-Charles Geslot, maître de conférence à l’université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines . Propos recueillis par Justine Coquentin, élève archiviste paléographe en première année.1


Qu’entends-tu par bibliothèque populaire ? La définition est-elle sujette à controverse ?

Définir une bibliothèque populaire relève quasiment de l’ordre de l’impossible. J’y ai consacré un chapitre entier, qui découle sur une définition très large, ou bien très poussée, au cas par cas. Chaque bibliothèque populaire est différente et il n’y a pas vraiment de législation qui définisse ce qu’est une bibliothèque populaire comme cela pourrait être le cas pour une bibliothèque universitaire ou une bibliothèque municipale. De manière générale, une bibliothèque populaire c’est une bibliothèque qui, comme son nom l’indique, est majoritairement adressée aux classes populaires et a pour but le divertissement et l’éducation, en proposant des romans ou des livres techniques aux ouvriers pour qu’ils apprennent leur métier. Cela dépend cependant, encore une fois, de la bibliothèque et de sa collection.

Quelles distinctions peut-on établir entre ces différentes bibliothèques ?

Il y a eu plusieurs types de bibliothèques populaires. Leur trait commun c’est qu’elles sont à destination des classes laborieuses. Il y a les bibliothèques populaires municipales qui sont gérées par la mairie et qui sont les ancêtres, notamment, des médiathèques ou des bibliothèques de quartiers contemporaines. Il y a aussi les bibliothèques populaires dites libres, qui sont surtout associatives. Ces bibliothèques peuvent être soit religieuses, soit laïques. Cette typologie ne fonctionne pas dans tous les cas. Il est arrivé qu’une bibliothèque libre devienne publique ou inversement. Cela dépend aussi de qui l’organise : une bibliothèque populaire libre peut par exemple être gérée par le maire du village, mais dans un but strictement privé.

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  1. Image de bannière : illustration d’une bibliothèque populaire parisienne publiée dans Le Journal Illustré (crédits : Agnès Sandras) []

Le Ménée BNF, Ms. grec 1561, et les manuscrits liturgiques enluminés de l’Église d’Orient, XIIe-XIIIe siècles

Entretien avec Geneviève Vernet, archiviste paléographe (prom. 2024), auteure d’une thèse d’École des chartes intitulée Le Ménée BNF, Ms. grec 1561, et les manuscrits liturgiques enluminés de l’Église d’Orient, XIIe-XIIIe siècles. Son travail a été dirigé par Mme Ioanna Rapti, professeure d’histoire de l’art byzantin à l’EPHE, par M. Christian Förstel, conservateur des manuscrits grecs à la BnF (et professeur de paléographie grecque à l’ENS), et M. Plagnieux, professeur d’histoire de l’art médiéval à l’École nationale des chartes (ENC). Propos recueillis par Justine Coquentin, élève archiviste paléographe en première année.1


Miniature de saint Basile dans le Ménée grec 1561 (crédits : Geneviève Vernet)

Peux-tu définir pour le lecteur ce que sont les Ménées ?

Ce n’est pas en effet une expression très courante ! Je l’ai moi-même découvert quand on m’a proposé le sujet. Pour le définir de façon simple, ce sont des livres de liturgie utilisés par les orthodoxes pour chanter les offices des matines et des vêpres pour les fêtes fixes du calendrier, divisés par mois. Le mot en lui-même n’est pas très connu, surtout dans les études françaises et j’ai même eu du mal à trouver une bibliographie précise.

Pour quelles raisons sont-ils peu étudiés ?

Ce ne sont pas des livres rares. Au contraire, on en trouve dans toutes les bibliothèques, car ils étaient destinés à un usage courant, quotidien, dans les monastères. C’est justement le fait qu’ils soient si communs qui fait qu’il y a eu peu d’études à leur sujet : les rares publications qui les ont décrits ou édités semblent avoir déjà tout dit2.

Existe-t-il un strict équivalent français de ce type d’ouvrage ?

On ne peut pas dire que les Ménées soient équivalents aux bréviaires occidentaux. Un bréviaire est utilisé pour tous les offices de la journée, alors que les Ménées ne concernent que deux offices de la journée, matines et vêpres, chantés le matin et le soir. Une autre différence est qu’ils ne s’organisent pas selon toute l’année liturgique, mais selon le sanctoral, c’est à dire les fêtes quotidiennes des saints, ce qui est bien plus spécifique que dans les bréviaires qui contiennent le temporal (fêtes mobiles) et le sanctoral (fêtes fixes).

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  1. Image de bannière : miniature du Ménée grec 1561 (crédits : Geneviève Vernet) []
  2. Jacques Noret, « Ménologes, Synaxaires, Ménées : essai de clarification d’une terminologie », dans Analecta Bollandiana, vol 86, 1968, p. 21-24. L’auteur fait un point sur les différents types de livres liturgiques byzantins, et leur définition, qui est parfois assez large et peu précise. []

Soutenances des thèses de la promotion 2024

ALes soutenances des thèses de la promotion 2024 des archivistes-paléographes auront lieu entre le 27 mai et le 6 juin. Elles seront présidées par Mme Nicole Bériou, professeure émérite d’histoire médiévale à l’Université de Lyon 2, directrice d’études émérite à l’EPHE, membre de l’Institut.

Les soutenances sont ouvertes à tous. Elles se tiendront au 65 rue de Richelieu, dans la salle Léopold-Delisle. Vous pouvez y assister selon le programme ci-dessous : Continuer la lecture de Soutenances des thèses de la promotion 2024

La Bibliothèque royale danoise : le Diamant Noir et les autres pierres de la couronne

Hugo Forster (AP4) a réalisé à l’automne 2022 un stage de deux mois au sein de la Bibliothèque Royale Danoise (Det Kongelige Bibliotek). Basé dans le monumental « Diamant Noir » (Den Sorte Diamant) de Copenhague, son stage lui a donné l’opportunité de découvrir les nombreuses adresses de cette bibliothèque désormais présente dans l’ensemble du pays.


Aux prémices de mon voyage d’études au Danemark, il y a la préconception, partagée parmi les bibliothécaires français·e·s, d’un certain « idéal scandinave ». Animé en France par une volonté de faire évoluer la philosophie institutionnelle des bibliothèques vers une ouverture plus grande, à la fois en termes de supports culturels, de variété d’usages ou de publics – ou même plus trivialement d’horaires d’ouverture –, ce discours tient les politiques culturelles des pays scandinaves comme pourvoyeuses de fonds larges, qui permettent aux bibliothécaires de remodeler leurs services en fonction des usages réels qu’en ont les lecteurs·ices.

Un stage de deux mois à la Bibliothèque Royale du Danemark m’a permis d’interroger la pertinence et les fondements d’une telle idée. Au fil d’un dense programme de visites dans l’ensemble du pays, et d’entretiens avec les directeurs·ices des principaux départements de la Bibliothèque, j’ai été mis en contact avec des professionnels issus d’horizons variés, dans un paysage institutionnel tout récemment remodelé.

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La bibliothèque numérique de Paris, une alliée pendant la pandémie

Hugo Forster (AP3) a réalisé au printemps 2021 un stage de deux mois au sein du Service du Document et des Échanges (SDE), rattaché au Bureau des Bibliothèques et de la Lecture (BBL) du réseau des 72 bibliothèques publiques de la Ville de Paris. Profitant de cette occasion pour explorer les enjeux que soulève un service central tel que le SDE, il propose ici une présentation de la jeune Bibliothèque Numérique parisienne,  base de prêt dont les usages connaissent de profondes mutations depuis le début de la pandémie de Coronavirus.


Dans la conjoncture inédite du confinement du printemps 2020, les pratiques culturelles des Français ont connu des mutations dont on ne sait pas encore à quel point elles s’avèreront pérennes, mais qui auront au moins eu le mérite de mettre au jour quelques clés de lecture des dynamiques en cours, notamment dans le domaine de la lecture numérique.
Sans surprise, la lecture – numérique ou non – a durant la crise sanitaire confirmé sa place centrale dans les loisirs culturels des Français. Là où il y a du nouveau, c’est dans la diversification des usages de la lecture : 20% des « lecteurs » actuels de livres audio numériques ont inauguré leur pratique dans le premier semestre de 2020, et 20% des personnes qui incluaient déjà le livre dans leur paysage culturel habituel ont acheté au moins un équipement permettant la lecture numérique pendant la durée du confinement1.
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  1. Pour plus de données statistiques sur la lecture numérique pendant le confinement du printemps 2020 : Baromètre sur les usages du livre numérique : édition spéciale « confinement », enquête menée par OpinionWays et dirigée par le SNE, la SOFIA et la SGDL. []