Entretien avec Gabriel Grelier, archiviste paléographe (promo. 2026), auteur d’une thèse d’École des chartes intitulée : Le prince fantôme : jeunesse, réseaux et domaines de Philippe, premier duc d’Orléans (1336-1356). Son travail a été dirigé par M. Olivier Canteaut, professeur d’Archivistique, de diplomatique et d’histoire des institutions de l’époque médiévale à l’École nationale des chartes (ENC), et M. Olivier Matteoni, professeur d’histoire du Moyen Âge à l’École d’histoire de la Sorbonne (université Paris 1). Propos recueillis par Justine Coquentin, élève archiviste paléographe en troisième année1.
Quelle a été l’origine de ce travail ? Qu’est-ce qui t’a conduit vers Philippe d’Orléans, personnage pourtant si proche du centre dynastique, mais presque absent de l’histoire telle qu’on la raconte habituellement ?
Ce fut un cheminement en réalité assez long. À l’origine, j’ambitionnais d’étudier le Haut Moyen Âge, en particulier les structures de commandement mérovingiennes. Cette « école de la rigueur », comme la décrit Olivier Guyotjeannin, ne permettait toutefois pas l’analyse d’un corpus de sources suffisant : j’ai donc hésité ensuite à étudier la communication politique du théâtre de Pierre Gringore (1475-1539) sous Louis XII ou l’histoire matérielle des Étrennes aux XIVe et XVe siècles. Puis, après une rencontre avec l’association des Amis du vieux château à Brie-Comte-Robert (Seine-et-Marne, arr. de Torcy), j’ai découvert avec le fracas des sources archéologiques et comptables le monde des premiers Valois, en particulier Jeanne d’Évreux qui a résidé audit château de Brie pendant son long veuvage de 43 ans. Devant la popularité de l’histoire des femmes au Moyen Âge et ne désirant pas faire de redites sur des travaux précédents sur le conseil de MM. Guyotjeannin et Canteaut, je décidai de m’intéresser à un prince méconnu du XIVe siècle pour lequel les sources seraient disponibles en suffisance. Charles II d’Alençon (1297-1346) ou son neveu Philippe d’Orléans (1336-1375) étaient en lice : le duc d’Orléans a fini par l’emporter pour l’intérêt et la cohésion de son corpus.
- Image de couverture : Grand sceau équestre de guerre de Philippe de Valois, duc d’Orléans (Paris, Bibl. nat. France, sceau de la coll. Bastard d’Estang, n°93) [↩]