Entretien avec Nathanaël Laffont, archiviste paléographe (prom. 2024), auteur d’une thèse d’École des chartes intitulée : La Semaine des Enfants (1857-1876) : un journal pour la jeunesse ancré dans le Second Empire. Son travail a été dirigé par M. Christophe Gauthier, professeur d’histoire de l’édition et des médias contemporains à l’École nationale des chartes (ENC), et M. Jean-Charles Geslot, maître de conférence à l’université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines . Propos recueillis par Giulia Ceccarelli, élève archiviste paléographe en quatrième année.1
Comment as-tu abouti au choix de ce sujet ?
À l’origine, mon intérêt portait sur le roman populaire et les romans-feuilletons. Cependant, en explorant les périodiques pour la jeunesse du XIXe siècle, j’ai constaté qu’il existait peu d’études sur ces publications, notamment pour la seconde moitié du siècle. En consultant les ressources disponibles sur Gallica, j’ai identifié plusieurs journaux jeunesse méconnus. Deux titres ont particulièrement retenu mon attention : La Semaine des Enfants et Le Magasin d’Éducation et de Récréation publié par Hetzel. Mon projet initial visait à analyser ces deux périodiques et les relations entre leurs maisons d’édition respectives. Cependant, comme le second avait déjà été étudié partiellement dans des articles, j’ai décidé de concentrer mon analyse sur La Semaine des Enfants. Ce choix s’est confirmé lorsque j’ai découvert que les premiers récits de la comtesse de Ségur, une autrice très lue à l’époque et que j’affectionne particulièrement, avaient été publiés dans ce journal. Si ses œuvres ont fait l’objet de nombreuses études, elles n’ont jamais été abordées sous l’angle de leur publication dans des périodiques. Cela m’a permis de proposer un regard nouveau sur ce corpus.
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- Image mise en avant : “L’imprimerie générale de M. Charles Lahure. – Vue de la Galerie des Machines”, gravure sur bois dessinée par Gustave Doré, 21,7×33,3 cm, extraite de L’Année illustrée (Paris, 1857) et conservée dans le recueil [Recueil. Œuvre de Gustave Doré. Œuvre monté. Tome 22, “Le Juif errant” (1855) ; Coleridge (1875) ; Pl. extraites
de divers journaux (“Journal pour rire”, “Musée Français”, “Musée Anglais”, “Monde illustré”, …) ; Affiches] conservé à la Bibliothèque nationale de France, département des Estampes et de la Photographie, cote DC-298 (L)-FOL. Version numérisée sur Gallica. [↩]